Đến thời điểm hiện tại, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đã xác nhận 2019-nCoV có thể lây từ người sang người. Theo các chuyên gia, virus corona mới lây theo đường hô hấp, ở mức độ tiếp xúc gần. Trong vòng 2m nếu người xung quanh hít phải giọt bắn của nước bọt hay hắt hơi của người bệnh sẽ có nguy cơ mắc bệnh. Ngoài ra, theo Trung tâm Phòng chống và Kiểm soát Dịch bệnh của Mỹ, virus có thể lây thông qua việc chạm tay vào đồ vật mà người bệnh đã từng tiếp xúc sau đó đưa lên mũi, mắt, miệng hoặc khi tiếp xúc, xử lý chất thải của bệnh nhân trong quá trình chăm sóc.